IL CASTELLO DI VERRAZZANO

Il Castello di Verrazzano, posto su uno sperone collinare a 20 chilometri da Firenze, domina dall'alto un magnifico panorama. Il Castello ebbe sicuramente origine da un insediamento romano se non etrusco, e quindi longobardo. La torre centrale di costruzione tardo romanica, era collegata con un sotterraneo all'altra torre poco distante, costituendo così un importante centro di vedetta sulla Val di Greve, a controllo dei traffici tra Firenze e Siena. Sin dal secolo XII°, in una membrana manoscritta della Badia di Passignano, datata 12 Marzo 1150, si fa già menzione delle magnifiche vigne e oliveti intorno al Castello.

Fra le cronache degli scontri tra Guelfi e Ghibellini leggiamo che nel 1260 i Ghibellini vittoriosi a Montaperti compirono numerose rappresaglie nel Castello di Chiaro da Verrazzano, vendicandosi della fede della famiglia al partito Guelfo.

Il Castello, inoltre, è ampiamente descritto nell'opera del Repetti (periodo granducale), che lo indica come "villa signorile con tenuta annessa nel popolo di San Martino in Valle" e dice che "questo resedio con fattoria annessa è noto per essere stata costà la culla de' nobili Da Verrazzano, i di cui discendenti conservarono fino all'ultimo fiato cotesto luogo in venerazione, forse per aver dato il casato alla prosapia fiorentina alla quale appartenne lo scuopritore della Lunigiana nell'America Settentrionale. La tenuta omonima col resedio di Verrazzano nel secolo attuale (1800) è stata lasciata dall'ultimo fiato di quella stirpe al secondogenito della nobil casa Vaj".

La casata dei Verrazzano si estinse nel 1819, e quella dei Vaj nel 1921. Il Repetti però dice poca cosa dei Da Verrazzano anche perché in quest'epoca si erano perdute molte tracce del grande Giovanni e di suo fratello Girolamo; la fama di costoro aveva infatti subito le sorti di quella dei loro protettori.

Il Castello, che nel corso dei secoli andò spegnendosi assieme alla famiglia da Verrazzano, ha ritrovato oggi l'antico splendore e ha ripreso la purezza delle forme di Castello del Mille, grazie alla paziente opera di restauro del proprietario Cavalier Luigi Cappellini e con l'ausilio della soprintendenza ai Monumenti di Firenze.